Αφιέρωμα στα Ολυμπιακά αγωνίσματα: 13. Οκτάκωπος Γυναικών

Rowing’s fastest boat for women - the eight

Οκτώ κωπηλάτες, οκτώ κουπιά, ένας πηδαλιούχος, ένα σκάφος. Αυτές είναι οι βασικές προϋποθέσεις για να κάνεις μια οκτάκωπο - την ταχύτερη βάρκα με κουπιά στο νερό. Κάθε κουπιά μετακινεί το σκάφος σε μια εντυπωσιακή απόσταση, καθώς η δύναμη πίσω από κάθε κουπί μετατρέπεται σε ταχύτητα.

Κάθε κουπιά καθοδηγείται από την εμπειρία και την ενθάρρυνση του πηδαλιούχου. Οι πηδαλιούχοι κάνουν τα πάντα για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις ικανότητες του κάθε ατόμου και να εξασφαλιστεί ότι και οι οκτώ αθλητές θα γίνουν μια ενιαία μονάδα που θα κινείται ως ένας.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976 στο Μόντρεαλ του Καναδά, διεξήχθη η πρώτη κούρσα οκτακώπων των γυναικών. Η τότε Ανατολική Γερμανία πήρε το χρυσό σε αυτούς τους Αγώνες. Η Ρουμανία, η χώρα που επρόκειτο να γίνει πανίσχυρη στην οκτάκωπο των γυναικών, αγωνίστηκε σε αυτή τη ρεγκάτα, αλλά έπρεπε να περιμένει την επόμενη Ολυμπιάδα για να κατακτήσει ολυμπιακό μετάλλιο και μέχρι το 1996 για να γίνει Ολυμπιονίκης. Έχοντας κερδίσει ένα ολυμπιακό μετάλλιο στην κατηγορία αυτή σε κάθε Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1980, βρίσκονται στην κορυφή του πίνακα μεταλλίων με οκτώ ολυμπιακά μετάλλια συνολικά: τρία χρυσά, τρία ασημένια και δύο χάλκινα. Αυτή η συγκομιδή μεταλλίων σημαίνει ότι θα πάρει κάποιο χρόνο μέχρι να μπορέσει κάποια χώρα να απειλήσει πραγματικά τη θέση της στον πίνακα μεταλλίων.

Οι Αγώνες της Ατλάντα ήταν μια τεράστια επιτυχία για τη ρουμανική οκτάκωπο. Τερματίζοντας με πάνω από πεντέμισι δευτερόλεπτα από τους πλησιέστερους ανταγωνιστές τους τον Καναδά, το πλήρωμα των οκτώ ισχυρών αθλητριών και μιας αποφασιστικής πηδαλιούχου, πέτυχε τελικά αυτό που η οκτάκωπος της Ρουμανίας κυνηγούσε πριν από τους Αγώνες: το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Στη θέση τέσσερα ήταν η Elisabeta Lipa-Oleniuc η οποία είχε ήδη κερδίσει συνολικά πέντε ολυμπιακά μετάλλια (δύο εξ αυτών, χρυσά) σε άλλες κατηγορίες σκαφών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984, 1988 και 1992. Η τεράστια εμπειρία της, το ταλέντο της και η δύναμή της προσέδωσε κάτι το ιδιαίτερο στο πλήρωμα.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000 στο Σίδνεϊ, η κυριαρχία της Ρουμανίας έφτασε και πάλι στο αποκορύφωμά της και η Lipa-Oleniuc ήταν και πάλι μέλος της. Πλησιάζοντας στον τερματισμό το αποτέλεσμα ήταν ξεκάθαρο. Η Ρουμανία πέρασε τη γραμμή ένα μήκος μπροστά από την Ολλανδία, η οποία δεν είχε τίποτα άλλο να δώσει.

Georgeta Damian (b), Elena Gavrilesscu, Aurica Barascu, Ioana Papuc, 
Liliana Gafencu, Elisabeta Lipa-Oleniuc, Rodica Forea, Doina Ignat (s) 
and cox Elena Georgescu of Romania celebrate gold in the women's 
eight at the 2004 Olympic Games in Athens, Greece

Η Ολυμπιάδα της Αθήνας παρουσίασε κάποιες αβεβαιότητες για αυτό το σκάφος όμως. Η Ρουμανία έγινε Παγκόσμια Πρωταθλήτρια το 2001, αλλά το 2002 ήταν εκτός βάθρου, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 δεν πήγε με τον τίτλο του φαβορί, αφού τερμάτισε δεύτερη στη Γερμανία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τον προηγούμενο χρόνο. Ωστόσο, οι Ρουμάνες αποδίδουν όταν πρέπει. Ο στόχος τους ήταν να κάνουν ένα χατ-τρικ και αυτό ακριβώς έκαναν. Για μια στιγμή φαινόταν ότι οι παγκόσμιες πρωταθλήτριες του 2002, οι ΗΠΑ, θα πάρουν από τις νυν Ολυμπιονίκες το χρυσό, αλλά στα 1.500 μ. οι Ρουμάνες είχαν πάρει τον έλεγχο του αγώνα και από ‘κει και πέρα δεν υπήρχε κανείς να τις σταματήσει. Το χρυσό σε αυτόν τον αγώνα ήταν το πέμπτο για την Lipa-Oleniuc, ανεβάζοντας την προσωπική της συλλογή από ολυμπιακά μετάλλια σε οκτώ.

Η οκτάκωπος των γυναικών είναι σίγουρα μια κατηγορία από την οποία προέρχονται πολλές από τις γυναίκες με τα περισσότερα μετάλλια. Επτά από τις δέκα κορυφαίες εν ενεργεία κωπηλάτριες υπήρξαν μέλη σ’ αυτό το σκάφος και έξι από αυτές είναι από την ίδια χώρα, τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ονόματα όπως η Mary Whipple, Caroline Lind και η Susan Francia έχουν γίνει συνώνυμο με τον άθλημά μας και αυτό λόγω αυτής της κατηγορίας σκαφών. Όταν η Ρουμανία είχε την κυριαρχία, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν στο βάθρο των μεταλλίων για πολλά χρόνια, φλέρταρε με την επιτυχία, αλλά ποτέ δεν κατάφερε πραγματικά να θεωρηθεί μια ασταμάτητη δύναμη. Όλα αυτά όμως άλλαξαν το 2006.

The United States team celebrates their gold medal 
in the Women's Eight at the 2008 Beijing Olympic Games

Η νίκη ενός Παγκόσμιου Πρωταθλήματος είναι σημαντική στην καριέρα κάθε αθλητή. Η νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών στο Eton Dorney το 2006, ήταν σημαντική, αλλά αυτό που επρόκειτο να συμβεί ήταν ακόμα περισσότερο, γιατί αυτή η χώρα παραμένει αήττητη από τότε, κατακτώντας συνολικά πέντε τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος και έναν ολυμπιακό τίτλο στη σειρά. Πηγαίνοντας στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως Παγκόσμιες Πρωταθλήτριες μπορεί να είναι επικίνδυνο πράγμα; Ορισμένοι μπορεί να το θεωρούν ως γρουσουζιά, αλλά όχι οι γυναίκες τις οκτακώπου των ΗΠΑ. Παγκόσμια Πρωταθλήτρια το 2007, θα αγωνιστεί στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του 2008, σαν κανένα άλλο πλήρωμα να μην ήταν γύρω τους. Ήταν ο αγώνας τους από την αρχή μέχρι το τέλος και κάθε κουπιά τις έφερνε πιο κοντά στην Ολυμπιακή δόξα. Στα χρόνια που προηγήθηκαν των Ολυμπιακών Αγώνων του φετινού καλοκαιριού έχουν παραμείνει αήττητες, κατακτώντας το χρυσό σε κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που έχουν αγωνιστεί.

Esther Lofgren (b), Zsuzsanna Francia, Jamie Redman, Amanda Polk, 
Meghan Musnicki, Taylor Ritzel, Caroline Lind, Caryn Davies (s) 
and cox Mary Whipple of the United States of America
 at the 2012 Samsung World Rowing Cup in Lucerne, Switzerland.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κυριαρχούν σ’ αυτήν την κατηγορία για έξι χρόνια και δεν σκοπεύουν να παραδώσουν τα σκήπτρα σύντομα. Ωστόσο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 μπορεί να βρεθούν κάτω από τη μεγαλύτερη πίεση που είχαν ποτέ. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο Samsung 2012 στη Λουκέρνη, η οκτάκωπος του Καναδά, με πηδαλιούχο την πολύ-μεταλλιούχο Lesley Thompson-Willie, ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πρωτόγνωρες καταστάσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού μόλις τρία εκατοστά του δευτερολέπτου μπροστά από τις αντιπάλους τους και αφού χρειάστηκε να κάνουν παγκόσμιο ρεκόρ. Με αυτή να είναι η μοναδική εμφάνιση για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2012, λίγο πριν από τους Αγώνες, η οκτάκωπος των γυναικών θα είναι σίγουρα ένας από τους πιο συναρπαστικούς αγώνες στο Ολυμπιακό κωπηλατοδρόμιο.

 

Olympic Medals Table
Rank	Country	Gold	Silver	Bronze	Total	First Medal	Last Medal
1	Romania	3	3	2	8	1980	2008
2	East Germany	3	0	0	3	1976	1988
3	United States	2	1	1	4	1976	2008
4	Canada	1	1	1	3	1992	2000
5	Netherlands	0	2	2	4	1984	2008
6	Soviet Union	0	2	0	2	1976	1980
7	Belarus	0	0	1	1	1996	1996
7	China	0	0	1	1	1988	1996
7	Germany	0	0	1	1	1992	1988
	Total	9	9	9	27

Πηγή www.worldrowing.com