Αφιέρωμα στα Ολυμπιακά αγωνίσματα: 5. Τετράκωπος άνευ ανδρών

A boat of legends - the men's four

Αυτή την εβδομάδα, στο αφιέρωμα του World Rowing για τα 14 Ολυμπιακά αγωνίσματα της κωπηλασίας, σειρά έχει η τετράκωπος ανδρών .

Η τετράκωπος ανδρών έχει να επιδείξει μερικές από τις μεγαλύτερες κούρσες στην ιστορία των Ολυμπιακών αγώνων και κάποιους από τους μεγαλύτερους θρύλους κωπηλασία όλων των εποχών, όπως οι Βρετανοί Steven Redgrave και Matthew Pinsent και οι Αυστραλοί Drew Ginn και James Tomkins. Αυτά είναι ονόματα που θα θυμόμαστε για πολλά χρόνια.

Στους τελευταίους τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, η τετράκωπος ήταν συνώνυμη με μια χώρα, τη Μεγάλη Βρετανία. Η Βρετανία κατέχει την πρώτη θέση στον Ολυμπιακό πίνακα μεταλλίων με συνολικά επτά χρυσά, δύο αργυρά και ένα χάλκινο. Το πρώτο μετάλλιο το κέρδισε το 1908, και το τελευταίο το 2008.

Στην τετράκωπο, με συνεργάτες τους Matthew Pinsent, Tim Foster και James Cracknell, ο θρυλικός Redgrave κέρδισε το πέμπτο του χρυσό μετάλλιο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σύδνεϋ το 2000. Προηγούμενοι από την αρχή άντεξαν στις πιέσεις των Αυστραλών και των Ιταλών, για να τερματίσουν πρώτοι με χρόνο 5:56.24.

Όταν ο Redgrave αποσύρθηκε από την κωπηλασία, η Μεγάλη Βρετανία συνέχισε την κυριαρχία της στους δύο Ολυμπιακούς Αγώνες που ακολούθησαν. Στην Αθήνα το 2004, παρά το ότι τα τρία ενδιάμεσα χρόνια ήταν στη δίκωπο, οι Pinsent και Cracknell επέστρεψαν στην τετράκωπο, εκεί που ήξεραν ότι οι πιθανότητες για χρυσό ήταν αυξημένες. Με τους Steven Williams και Edward Coode ολοκληρώθηκε το line-up για αυτό που ήταν αναμφισβήτητα μία από τις καλύτερες τετράκωπες στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Στα Παγκόσμια Κύπελλα Κωπηλασίας πριν τους Αγώνες, η κόντρα ήταν μεταξύ του Καναδά και της Μεγάλης Βρετανίας.

Φτάνοντας στα τελευταία 500μ στο στίβο του Σχοινιά, ο αγώνας για το χρυσό ήταν μεταξύ αυτών των δύο χωρών. Η τετράκωπος του Mike Spracklen (Καναδάς) πίεζε το βρετανικό πλήρωμα του Jürgen Grobler σε κάθε κουπιά. Με 10 κουπιές να απομένουν, τα πληρώματα ήταν μαζί, με μόλις 0.07s να τους χωρίζουν. Η νίκη ήρθε για τη Μεγάλη Βρετανία και μαζί με αυτήν ήρθε ένα τέταρτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο για τον Matthew Pinsent.  

Ο Steve Williams ήταν το μόνο μέλος της εν λόγω τετρακώπου που παρέμεινε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο. Όπως και η περίοδος πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, η πορεία προς την Ολυμπιακή ρεγκάτα ήταν ταραχώδης για το βρετανικό πλήρωμα. Η σύνθεση του πληρώματος άλλαζε τακτικά και το τελικώς επιλεγμένο Ολυμπιακό πλήρωμα των Pete Reed, Andrew Triggs-Hodge, Steve Williams και Tom James δεν είχε αγωνιστεί μαζί διεθνώς μέχρι το τελικό στάδιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου κωπηλασίας 2008 τον Ιούνιο, όπου τερμάτισε δεύτερο στην Ολλανδία. Αλλά στο Πεκίνο το χρυσό πήγε και πάλι στη Βρετανία. 

Μια άλλη χώρα που αποδεικνύει την αξία της διαχρονικά στην τετράκωπο, είναι η Αυστραλία. Με δύο χρυσά, ένα αργυρό και ένα χάλκινο μετάλλιο, είναι η τέταρτη στον πίνακα μεταλλίων των Ολυμπιακών Αγώνων. Γνώρισε την Ολυμπιακή δόξα στη Βαρκελώνη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 και το 1996 στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα.

Το πετυχημένο πλήρωμα, το οποίο εκτός από τα Ολυμπιακά χρυσά κατακτούσε επίσης τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος, είχε το παρατσούκλι «Oarsome Foursome». Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, ο Andrew Cooper, ο Nick Green, ο Mike McKay και ο James Tomkins κέρδισαν το πρώτο χρυσό μετάλλιο της Αυστραλίας σε αυτή την κατηγορία σκαφών. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα, ο ανερχόμενος Drew Ginn αντικατέστησε τον Andrew Cooper στη βάρκα της Αυστραλίας και υπερασπίστηκαν με επιτυχία τον ολυμπιακό τίτλο τους.

Παρά το γεγονός ότι η Αυστραλία δεν έχει κερδίσει από τότε Ολυμπιακό χρυσό, ήταν στα μετάλλια και πάλι δύο φορές - χάλκινο στο Σύδνεϋ και ασημένιο στο Πεκίνο.
Μοιάζει απίστευτο, αλλά, μετά από 18 χρόνια από την πρώτη του Ολυμπιάδα και σχεδόν 40 ετών, ο Drew Ginn, μετά από δύο χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς με τη δίκωπο, θα αποτελεί και πάλι την αιχμή του δόρατος της Αυστραλίας στην προσπάθειά της για το χρυσό μετάλλιο το καλοκαίρι, μπαίνοντας στο πλήρωμα που συστάθηκε πρόσφατα, μαζί με τους William Lockwood, James Chapman και Josh Smith Dunkley. Η Αυστραλία ήρθε τρίτη πίσω από τη Μεγάλη Βρετανία και την Ελλάδα αντίστοιχα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας στο Bled της Σλοβενίας το 2011 και θα επιδιώξει να πάει μία ή δύο θέσεις ψηλότερα στην ερχόμενη σεζόν.
 

Η Ελλάδα, μια χώρα με συνεχή άνοδο στη διεθνή σκηνή, τερμάτισε δεύτερη πίσω από τη Μεγάλη Βρετανία πέρυσι, με δύο δευτερόλεπτα διαφορά. Η Ελλάδα ήταν επίσης ασημένια Παγκόσμια πρωταθλήτρια στη λίμνη Karapiro το 2010. Οι Στέργιος Παπαχρήστος, Ιωάννης Τσίλης, Τζιάλλας Γεώργιος και Ιωάννης Χρήστου θα είναι σίγουρα ένα πλήρωμα που αξίζει να προσέξουμε αυτή την Ολυμπιακή χρονιά και μπορεί να είναι το πρώτο ελληνικό πλήρωμα που θα κερδίσει ένα Ολυμπιακό μετάλλιο σ’ αυτήν την κατηγορία σκαφών εντός του τρέχοντος έτους.

Ο επικεφαλής προπονητής της Μεγάλης Βρετανίας Grobler, αντιμετωπίζει μερικές από τις πιο δύσκολες αποφάσεις επιλογής για την ομάδα των μεγάλων κουπιών. Όποια κι αν είναι η νέα σύνθεση του πληρώματος, γεγονός είναι ότι η Μεγάλη Βρετανία κυριάρχησε πέρσι στο αγώνισμα και το πλήρωμα των Alex Gregory, Matthew Langridge, Richard Egington και Tom James δέσποζε στα Παγκόσμια Κύπελλα κωπηλασίας Samsung και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα έχουν ως στόχο να κάνουν το ίδιο και αυτή τη σεζόν.

Αυτό το ξέρατε;
* Τετράκωπος άνευ ανδρών εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σεντ Λούις, στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, το 1904. Αγωνίστηκαν τρία πληρώματα Αμερικανών σε μια απόσταση 3218m και το USA1 κατάκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο.

* Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι τρίτη στον πίνακα μεταλλίων των Ολυμπιακών, αλλά δεν έχει κερδίσει μετάλλιο από το 1992 καθώς η προτεραιότητα μετατοπίστηκε στην οκτάκωπο.

* Οι Ιταλοί Bertini Lorenzo και Niccolo Mornati που σήμερα είναι στη δίκωπο, ήταν στο πλήρωμα που έχασε για λίγο από τη Μεγάλη Βρετανία το 2000 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ.

Olympic Medal Table
Rank	Country	Gold	Silver	Bronze	Total	First Medal	Last Medal
1	Great Britain	7	2	2	11	1908	2008
2	East Germany	5	0	0	5	1968	1988
3	United States	2	6	33	11	1904	1922
4	Australia	2	1	1	4	1992	2008
5	Italy	1	2	4	7	1928	2004
6	Canada	1	2	0	3	1924	2004
7	Denmark	1	1	1	3	1924	2004
8	Germany	1	1	0	2	1932	1936
8	New Zealand	1	1	0	2	1972	1984
10	Yugoslavia	1	0	0	1	1952	1952
11	France	0	2	2	4	1952	2008
12	Soviet Union	0	1	2	3	1960	1980
13	Hungary	0	1	0	1	1968	1968
13	Norway	0	1	0	1	1976	1976
15	Switzerland	0	0	2	2	1924	1936
15	West Germany	0	0	2	27	1972	1988
17	Finland	0	0	1	1	1952	1952
17	Slovenia	0	0	1	1	1992	1992
	Total	22	21	21	54

Πηγή: www.worldrowing.com/