Παρουσίαση των φιναλίστ του Thomas Keller Medal 2011 - Pertti Karppinen

Ο νικητής του βραβείου Thomas Keller Medal 2011 θα παρουσιαστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κωπηλασίας Samsung, στη Λουκέρνη της Ελβετίας. Οι φιναλίστ είναι οι: Pertti Karppinen, Jueri Jaanson, Vaclav Chalupa και Caroline και Georgina Evers- Swindell. 
Στην τελευταία παρουσίαση των φιναλίστ θα πάμε στη Φινλανδία, στο σπίτι του Pertti Karppinen.

Ο Karppinen πέτυχε κάτι που μόνο ένας άλλος αθλητής έχει πετύχει. Κέρδισε τρεις διαδοχικούς Ολυμπιακούς τίτλους στο απλό σκιφ όπως και ο μεγάλος Ρώσος κωπηλάτης Vyacheslav Ivanov.

Σαν τον περίφημο προκάτοχό του Ivanov, ο Karppinen κωπηλατούσε μένοντας συχνά πίσω από τους υπόλοιπους και στη συνέχεια εξαπέλυε την επίθεσή του για να κερδίσει. Το ύψος του (201 εκατοστά) και τα 100 κιλά του, του έδιναν πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών του. 

Αξιοσημείωτο είναι ότι ο μεγάλος σκιφίστας της ίδιας εποχής, Peter Michael Kolbe από την τότε Δυτική Γερμανία, δεν κατάφερε να κερδίσει κάποιο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, παρά τους πολυάριθμους τίτλους Παγκόσμιου Πρωταθλητή που είχε. Οι Karppinen και Kolbe αγωνίστηκαν μαζί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976 και του 1984. Ο Karppinen άφησε τον Kolbe στη δεύτερη θέση και στις δύο περιπτώσεις, περνώντας τον στα τελευταία 250-300 μέτρα. 

Μεταξύ των Ολυμπιακών Αγώνων ο Karppinen δεν ήταν πάντα κυρίαρχος του αγωνίσματος. Από το 1976 έως 1984 - περίοδος της Ολυμπιακής κυριαρχίας του - κέρδισε μόνο ένα τίτλο Παγκόσμιου Πρωταθλήματος (1979) και στη συνέχεια έναν άλλο το 1985. Αλλά ήξερε πώς να κερδίζει τους αγώνες που ήθελε περισσότερο. Απόδειξη γι’ αυτό, τα τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια. 

Ο Karppinen συμμετείχε σε δύο ακόμη Ολυμπιακούς Αγώνες,, αλλά δεν κατέκτησε μετάλλιο. Στην τελευταία του συμμετοχή στη Βαρκελώνη το 1992, ήταν 39 χρόνων. Προβλήματα αρρυθμίας της καρδιάς του, τα οποία ήταν αισθητά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988, τον έκαναν να πάρει την απόφασή να αποσυρθεί. 

Τα καταπληκτικά επιτεύγματά του τον έκαναν ήρωα για πολλούς κωπηλάτες, όπως ο Βρετανός Ολυμπιονίκης Sir Pinsent Matthew, ο οποίος σχολίασε στην ιστοσελίδα του: "Η ικανότητα να κερδίζει μόνο τον ένα αγώνα μέσα σε τέσσερα χρόνια που έχει σημασία, είναι συγκλονιστική και με την αδυναμία του να μιλήσει Αγγλικά, φάνταζε σαν σιωπηλός θεός".

Μετά από πολλά χρόνια έξω από την κωπηλασία, ο Karppinen ασχολείται πάλι με αυτήν, δηλώνοντας: "Η κωπηλασία είναι ακόμα ένα μεγάλο μέρος της ζωής μου. Προπονούμαι στο εργόμετρο και κωπηλατώ σε διάφορες κατηγορίες σκαφών για να κρατιέμαι σε καλή κατάσταση". Επίσης, όταν κωπηλατεί, μερικές φορές και αγωνιστικά, βοηθάει προπονητικά τον τοπικό σύλλογό του, αλλά όπως λέει, αυστηρά ως χόμπι.

Μετάφραση "Greek Rowers" από www.worldrowing.com