Παρουσίαση των φιναλίστ του Thomas Keller Medal 2011 - Jueri Jaanson

Ο νικητής του βραβείου Thomas Keller Medal 2011 θα παρουσιαστεί στο Samsung Παγκόσμιο Κύπελλο Κωπηλασίας τον επόμενο μήνα στη Λουκέρνη της Ελβετίας. Τις επόμενες εβδομάδες θα παρουσιάσουμε το προφίλ των πέντε φιναλίστ για το βραβείο. Οι φιναλίστ είναι οι: Pertti Karppinen, Jueri Jaanson, Vaclav Chalupa και Caroline και Georgina Evers- Swindell. 

Ο πρώτος που θα σκιαγραφήσουμε είναι ο Εσθονός Jueri Jaanson. 

Ο Jueri Jaanson είναι ένας αληθινός θρύλος στη χώρα του και ηρωική μορφή στο άθλημα της κωπηλασίας, με πολύ μεγάλη διάρκεια  στον αθλητισμό.

Από τους πέντε φιναλίστ αποσύρθηκε πιο πρόσφατα, στα τέλη του 2010, στην ηλικία των 45 χρόνων. Η ένδοξη καριέρα του σε διεθνείς αγώνες διήρκεσε περισσότερο από 20 χρόνια, που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων έξι Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Jaanson κέρδισε τον πρώτο τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή το 1990. Από τότε, με αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και πολύ δουλειά, μέσα από διακυμάνσεις, πέτυχε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ειδικά στα τελευταία χρόνια της καριέρας του.

Μετά το 1990 που στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής, χρειάστηκαν άλλα 14 χρόνια για να ανέβει ο Jaanson στο Ολυμπιακό βάθρο. Αυτό έγινε στην Αθήνα το 2004, στο μόνο σκιφ των ανδρών, όπου πήρε το Ασημένιο μετάλλιο. Το γεγονός αυτό βοήθησε επίσης στο να ανακηρυχτεί ‘Man of the Year’ της Εσθονίας, ένα βραβείο που δεν είναι μόνο για τους αθλητές, αλλά καλύπτει όλους τους τομείς της κοινωνίας.
Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του ο Jaanson αγωνίστηκε για την Σοβιετική Ένωση και στη συνέχεια για το νέο ανεξάρτητο κράτος της Εσθονίας. Ως αθλητής ωστόσο, δεν περιορίστηκε μέσα στα σύνορα της χώρας του. Εκπαιδεύτηκε σε όλο τον κόσμο και συνεργάστηκε προπονητικά με πολλά διεθνή ονόματα, τον Ιρλανδό  Sam Lynch, τον Tim Larson από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Σλοβένο Iztok Cop και τον Νορβηγό Olaf Tufte. Και η λίστα με τους προπονητές που συνεργάστηκε περιλαμβάνει μεγάλα ονόματα του χώρου. Ανάμεσά τους οι Igor Grinko και Thor Nilsen. Ο Jaanson σχολίασε σχετικά «Εκτίμησα το φανατισμό τους για το άθλημα. Δουλεύοντας μαζί τους ήταν δύσκολο, αλλά ευχάριστο». 

Κωπηλάτησε στο μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του στο πλαίσιο του απλού σκιφ, ενώ ασχολήθηκε επίσης και με ομαδικές βάρκες, όπως το διπλό με το οποίο κέρδισε ένα ολυμπιακό μετάλλιο και το τετραπλό με το οποίο κέρδισε ένα μετάλλιο παγκοσμίου πρωταθλήματος. Σε όλη την καριέρα του έμεινε τέσσερις ή πέντε μήνες μόνο έξω από τη βάρκα και αυτό ήταν συνήθως το χειμώνα, όταν δεν ήταν δυνατό να κωπηλατεί.

Με την αποχώρησή του ο Jaanson δήλωσε: «Ήταν μια μεγάλη καριέρα, και πραγματικά δεν μου λείπει τίποτα. Ούτε καν το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, το μόνο πράγμα που δεν κατέκτησα. Έδωσα τα πάντα για να το κερδίσω και πήρα πολλές εμπειρίες και γνώσεις για το πώς αποκτιέται. Έχω πολλούς φίλους σε όλο τον κόσμο και είμαι χαρούμενος για αυτό.

Θα ήθελα να ευχηθώ επιτυχία και επιμονή σε όλους τους πρώην ανταγωνιστές μου, επίσης, τύχη σε όλους τους φίλους μου στην κωπηλασία! Είμαι ευγνώμων προς τους προπονητές μου  και όλους τους άλλους ανθρώπους που με έχουν βοηθήσει και με κατεύθυναν για να γίνει το καλύτερο. Είμαι ευτυχής που ήταν και θα είναι πάντα μέρος της ζωής μου».

Το Thomas Keller μετάλλιο είναι το πιο διάσημο βραβείο στην κωπηλασία. Ξεκίνησε να απονέμεται γύρω στο 1990 και τιμά τους καλύτερους στον αθλητισμό. Λαμβάνει υπόψη, όχι μόνο αυτούς που έχουν φθάσει στην κορυφή στην κωπηλασία, αλλά και εκείνους που έχουν καταφέρει, το ακόμα πιο δύσκολο, να παραμείνουν εκεί.

Μετάφραση Greek Rowers από www.worldrowing.com