Αφιέρωμα στα Ολυμπιακά αγωνίσματα: 11. Απλό σκιφ ανδρών

A gladiatorial battle – the men’s single sculls

Το απλό σκιφ των ανδρών, ένα “blue riband” αγώνισμα που καθορίζει το γρηγορότερο άτομο στο νερό, διεξάγεται σε Ολυμπιακούς Αγώνες από τότε που εισήχθη η κωπηλασία στο σύγχρονο Ολυμπιακό πρόγραμμα το 1896.

Ο καιρός εμπόδισε την διεξαγωγή των αγωνισμάτων στους Αγώνες της Αθήνας το 1896, έτσι, το 1900 ήταν η πρώτη φορά που η κωπηλασία διεξήχθη στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Σε αυτούς τους Αγώνες στο Παρίσι, η Γαλλία κέρδισε το χρυσό και το ασημένιο μετάλλιο και είναι τα πρώτα και μοναδικά μετάλλια της χώρας αυτής στο σκιφ των ανδρών. Από το 1900, η πρώην Σοβιετική Ένωση, που προηγείται στον πίνακα Ολυμπιακών μεταλλίων, κέρδισε πέντε χρυσά, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο. Το πρώτο της μετάλλιο το κέρδισε το 1912 και το τελευταίο το 1980, πριν η χώρα διαλυθεί επίσημα το 1991.

Ο Vyatcheslav Ivanov έγινε Ολυμπιονίκης σε ηλικία 18 ετών στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης, το 1956. Επανέλαβε αυτό το μεγάλο επίτευγμα το 1960 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης και το 1964 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Το 1962, στο πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας στην Λουκέρνη, ο Ivanov έγινε για πρώτη φορά παγκόσμιος πρωταθλητής σε αυτή την κατηγορία σκαφών.

Το πιο εντυπωσιακό στα επιτεύγματα του Ivanov στην κωπηλασία ήταν ο τρόπος με τον οποίο αγωνίστηκε. Χωρίς αμφιβολία ήταν ένας άνθρωπος μπροστά από την εποχή του, τόσο για την ταχύτητα που μπορούσε να αναπτύξει στα τελευταία 500μ ενός αγώνα, όσο και για την απλή τεχνική που χρησιμοποιούσε για να το κάνει αυτό. Έτσι «έκλεψε» από τους αντιπάλους του Mackenzie Stuart (Αυστραλία) και Achim Hill (Γερμανία), την Ολυμπιακή δόξα που είχαν θεωρήσει ότι ήταν δική τους. Ως κωπηλάτης ήταν επαναστατικός. Η τεχνική του θεωρείτο λανθασμένη την εποχή εκείνη από τους προπονητές της Σοβιετικής Ένωσης, αλλά τώρα είναι η τεχνική που χρησιμοποιείται από όλους σχεδόν τους προπονητές σε όλο τον κόσμο.

Μετά τον Ivanov, ο Φιλανδός Pertti Karppinen έγινε το επόμενο μεγαλύτερο όνομα στο σκιφ ανδρών, κερδίζοντας και αυτός τρία χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς στο αγώνισμα αυτό - το πρώτο το 1976 στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Μόντρεαλ, στη συνέχεια στη Μόσχα το 1980 και το τελευταίο στο Λος Άντζελες το 1984.

Ένα άλλο μεγάλο όνομα ήρθε σύντομα στο προσκήνιο, ο Thomas Lange από τη Γερμανία. Ο Lange κέρδισε το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο αγωνιζόμενος τότε με τα χρώματα της Ανατολικής Γερμανίας, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ, το 1988. Επανέλαβε την επιτυχία του αυτή τέσσερα χρόνια αργότερα στη Βαρκελώνη και έκλεισε την καριέρα του στην κωπηλασία με ένα χάλκινο μετάλλιο στην Ατλάντα το 1996. Εκτός από την εξαιρετική παρουσία του στους Ολυμπιακούς κέρδισε και πέντε συνολικά τίτλους του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, μεταξύ των οποίων τρεις στο σκιφ.

Τα τελευταία χρόνια, ονόματα όπως των Mahe Drysdale (NZL), Ondrej Synek (CZE), Olaf Tufte (NOR), Rob Waddell (NZL), ο Vaclav Chalupa (CZE), και Xeno Mueller (SUI) είναι συνώνυμα με το βάθρο στο σκιφ των ανδρών. Ο Drysdale είναι πέντε φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, κερδίζοντας τον πρώτο τίτλο του το 2005. Ο Synek, σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα από το 2005, έχει κερδίσει μετάλλια κάθε χρώματος και ο Tufte είναι δύο φορές Ολυμπιονίκης, το 2004 και το 2008.

Medal podium of the mens single sculls at the 2000 Olympic Regatta

 in Sydney, Australia. Xeno Mueller of Switzerland takes silver, Rob Waddell 

of New Zealand takes gold and Marcel Hacker of Germany takes bronze

Ο Νεοζηλανδός Rob Waddell κέρδισε το πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας, το 1998 στην Κολωνία της Γερμανίας. Επανέλαβε αυτό το κατόρθωμα το 1999 στο St Catharines του Καναδά και κέρδισε Ολυμπιακό χρυσό στο Σύδνεϋ, σχεδόν δύο δευτερόλεπτα μπροστά από τον Ελβετό Xeno Mueller. Ο Γερμανός Marcel Hacker κέρδισε το χάλκινο.

Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000, νέα ονόματα άρχισαν να εμφανίζονται στο σκιφ των ανδρών. Ένας Νορβηγός αγρότης, ο Olaf Tufte, είναι τώρα ο πιο διάσημος. Ο Tufte είναι το 2001 και το 2003 Παγκόσμιος πρωταθλητής και δύο φορές Ολυμπιονίκης, αφήνοντας εντυπωσιακά ονόματα, όπως των Jueri Jaanson, Drysdale, Synek και Hacker, μακριά από την κορυφή. Στην Αθήνα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, κέρδισε το χρυσό ματάλλιο.

Olaf Tufte of Norway celebrates gold in the men's single sculls 

at the 2004 Olympic Games in Athens, Greece

Πριν από τους Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο όμως, ο Tufte ήταν εκτός ρυθμού. Φαβορί χρήστηκε ο Drsydale κερδίζοντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2005, 2006 και 2007. Πέτυχε τον Παγκόσμιο καλύτερο χρόνο με 6:33.35 μετά από μια μάχη με τον πανίσχυρο Hacker στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 στο Eton της Μεγάλης Βρετανίας, στην οποία κέρδισε ο Drysdale προσπερνώντας τον Hacker στη γραμμή του τερματισμού. Ο Synek στην κούρσα αυτή ήταν τρίτος.

Ωστόσο, το 2008, ο Drysdale είχε κάποια προβλήματα υγείας στο Πεκίνο και παρά το γεγονός ότι ήταν μπροστά 500μ πριν τον τερματισμό, τελικά έμεινε στην τρίτη θέση. Ο Tufte ήταν πρώτος κερδίζοντας το δεύτερο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο και ο Τσέχος Synek δεύτερος.

Norway's Olaf Tufte (C) celebrates his win with Czech Republic's Ondrej 

Synek (L) and New Zealand's Mahe Drysdale during the victory ceremony 

for the Men's Single Sculls at the Shunyi Rowing and Canoeing Park during

 the 2008 Beijing Olympic Games in Beijing on August 16, 2008. Norway won 

gold, Czech Republic Silver and New Zealand bronze.

Το σημερινό γκρουπ των κορυφαίων αθλητών του σκιφ ανδρών είναι το πιο ανταγωνιστικό που έχει υπάρξει ποτέ. Ο καλύτερος παγκόσμιος χρόνος έχει σπάσει δύο φορές τα τελευταία χρόνια και οι αγώνες είναι αμείλικτοι. Υπάρχουν τουλάχιστον έξι αθλητές που έχουν εξαιρετικές πιθανότητες για την κατάκτηση του Ολυμπιακού χρυσού μεταλλίου. Στο νερό θα αγωνιστούν μέχρι την απόλυτη εξάντληση για να νικήσει ο ένας τον άλλον. Εκτός νερού, παρά τις πολιτισμικές, δημογραφικές και γλωσσικές διαφορές, είναι φίλοι. Θα βοηθήσει ο ένας τον άλλον στην κατάρτιση και θα συζητήσουν απεριόριστα για την τέχνη της κωπηλασίας.

Από το 2008, τρεις άνδρες έχουν μοιραστεί τις θέσεις στο βάθρο, αφού ποτέ δεν τερματίζουν με την ίδια σειρά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Οι Drysdale, Synek και ο Βρετανός Alan Campbell έχουν κυριαρχήσει στο χώρο, με τον Drysdale να έχει δύο τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος, ενώ ο Synek κέρδισε τον πρώτο του τίτλο Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στην έδρα του Drysdale στην λίμνη Karapiro της Νέας Ζηλανδίας, το 2010. Ο Campbell καταφέρνει τα χρόνια αυτά να είναι δεύτερος ή τρίτος πίσω τους. Έτσι, ο Drysdale κέρδισε πέντε τίτλους Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ένα κατόρθωμα που έχει επιτευχθεί από άλλον έναν μόνο σκιφίστα, τον Γερμανό Peter Michael Kolbe.

Mahe Drysdale of New Zealand (silver), Ondrej Synek
of Czech Republic (gold) and Angel Fournier Rodriguez
of Cuba (bronze) celebrate on the podium of the men's
single sculls at the 2012 Samsung World Rowing Cup II
in Lucerne, Switzerland

Μέχρι στιγμής, στη σειρά των Παγκοσμίων Κυπέλλων, τόσο ο Drysdale όσο και ο Synek έχουν εντυπωσιάσει και πάλι. Στο Βελιγράδι, εν απουσία του Drysdale, οι Synek και Campbell πήραν το χρυσό και το ασημένιο αντίστοιχα και ένα νέο πρόσωπο ανέβηκε στο βάθρο, ένα ανερχόμενα ταλέντο από την Κούβα, ο Angel Fournier Rodriguez.

Στη Λουκέρνη, οι μονομάχοι στο σκιφ των ανδρών έπρεπε να αγωνιστούν τέσσερις φορές, εξαιτίας του μεγάλου αριθμού συμμετοχών. Στο διεθνές ντεμπούτο του Drysdale για το 2012, νικητής ήταν ο Synek, με πολύ μικρή διαφορά (52/100 του δευτερολέπτου). Ο Fournier Rodriguez πήρε το δεύτερο χάλκινο μετάλλιό του. Επί του παρόντος, φαίνεται ότι θα γίνει μάχη μεταξύ των παντοδύναμων Drysdale και Synek για το Ολυμπιακό χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου.

Μην διαγράφετε τον Tufte ή τον Hacker. Σε μια Ολυμπιακή χρονιά, αυτοί οι δύο είναι ικανοί για οτιδήποτε και σίγουρα ο Hacker έδειξε να είναι σε καλή φόρμα στη Λουκέρνη, τερματίζοντας πέμπτος στον τελικό. Θα μπορέσει ο Tufte, ο οποίος αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τον Β-τελικό για ιατρικούς λόγους, να πάρει τον τρίτο του Ολυμπιακό τίτλο;

Olympic Medal Table
Rank	Country	Gold	Silver	Bronze	Total	First Medal	Last Medal
1	Soviet Union	5	1	1	7	1912	1980
2	Australia	3	2	0	5	1928	1956
3	Great Britain	3	1	2	6	1900	1928
4	Finland	3	0	0	3	1976	1984
5	United States	2	4	3	9	1904	1956
6	Germany	2	2	2	6	1936	2000
7	Norway	2	0	0	2	2004	2008
8	Switzerland	1	1	2	4	1924	2000
9	France	1	1	0	2	1900	1900
10	New Zealand	1	0	3	4	1920	2008
		23	12	13	48

Πηγή: www.worldrowing.com