Επιστροφή Ολυμπιονικών για την Αυστραλία

Ανακοινώθηκαν τα μέλη της εθνικής ομάδας της Αυστραλίας, μετά το πέρας των αγώνων αξιολόγησης 2011, στο Σίδνεϊ.
Σχεδόν τρία χρόνια μετά το χρυσό μετάλλιό τους, στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου στο διπλό σκιφ, ο David Crawshay και ο Scott Brennan είναι και πάλι μαζί.
Οι Crawshay και Brennan θα αγωνιστούν στο διπλό σκιφ των ανδρών, ένα από τα 11 σκάφη Ολυμπιακής κατηγορίας, στα οποία η Αυστραλία θα πάρει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας 2011, στο Bled της Σλοβενίας (28 Αυγούστου έως 4 Σεπτεμβρίου), με στόχο τις προκρίσεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012, στο Λονδίνο τον επόμενο χρόνο.
Ο Brennan, ο οποίος έμεινε μακριά από το άθλημα μετά τον θρίαμβο του 2008, με την σημερινή επιλογή του, σηματοδοτεί την επιστροφή του στην αυστραλιανή ομάδα, ενώ ο Crawshay αγωνιζόταν στο τετραπλό σκιφ των ανδρών, το 2009 και το 2010, κερδίζοντας αργυρό και χάλκινο μετάλλιο στα αντίστοιχα παγκόσμια πρωταθλήματα.

Το δεύτερο πλήρωμα με Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο το 2008, οι Drew Ginn και Duncan Free, θα αγωνιστούν μαζί, αλλά αυτή τη φορά στην τετράκωπο άνευ, με τους νεαρούς Joshua Dunkley Smith και Nicholas Purnell.
Ο τρεις φορές χρυσός Ολυμπιονίκης Ginn, έχασε στις δοκιμές, αλλά έχει εντυπωσιάσει τους προπονητές αρκετά, μετά την επιστροφή του στην ενεργό δράση στην αρχή του χρόνου, με αποτέλεσμα να κερδίσει μια θέση στο σκάφος στο οποίο κέρδισε το πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς το 1996. Ο Ginn, ο οποίος αναρρώνει από κάταγμα στα πλευρά, αναμένεται να μπει σε ρυθμό φουλ προπονήσεων, στις αρχές του Μαΐου.

Οι Dunkley Smith, 22 χρόνων και Purnell, 20 χρόνων, οι οποίοι θεωρούνται ως δύο από τους ανερχόμενους νέους της Αυστραλίας, με πολύ καλές προοπτικές, είναι οι υπόλοιποι του πληρώματος, το οποίο στοχεύει να σπάσει την κυριαρχία της Μεγάλης Βρετανίας, στις τελευταίους τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η Αυστραλία θα παρουσιάσει επίσης μια ισχυρή οκτάκωπο το 2011, με όλους τους κωπηλάτες που έχουν επιλεγεί, να έχουν προηγουμένως κωπηλατήσει για την Αυστραλία, είτε σε Ολυμπιακούς είτε σε παγκόσμιο πρωτάθλημα. Τα μέλη της είναι οι: Fergus Pragnell, Tom Swann, Bryn Coudraye, Matt Ryan, James Marburg, ο Josh Booth, Francis Hegerty, Loch Sam και πηδαλιούχος ο Toby Lister,.

Η Kerry Hore και η Kim Crow, επιλέχθηκαν εκ νέου στο διπλό σκιφ των γυναικών -είχαν κατακτήσει το αργυρό μετάλλιο στο προηγούμενο Παγκόσμιο πρωτάθλημα- ενώ η Sarah Cook, η Amy Ives, η Sally Kehoe και η Brooke Pratley, στο τετραπλό σκιφ.

Η Sarah Tait, με δύο συμμετοχές σε Ολυμπιακούς και η Phoebe Stanley, θα είναι για δεύτερη συνεχή χρονιά μαζί στη δίκωπο άνευ γυναικών, ενώ η Hannah Every-Hall και η Alice McNamara, άλλη μια φορά θα συνεργαστούν στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών.

Ο Anthony Edwards θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την πέμπτη του Ολυμπιακή συμμετοχή, μετά την επιλογή του στην τετράκωπο άνευ ελ. βαρών. Θα συνεργαστεί με τους: Todd Skipworth (1 Ολυμπιακή συμμετοχή), Ben Cureton και Sam Beltz.

Στη θέση “stroke” του τετραπλού σκιφ θα καθίσει ο Daniel Noonan, με τους Karsten Forsterling, James McRae και Chris Morgan. Ο Nicholas Hudson θα αγωνιστεί στο σκιφ ανδρών και επίσης θα χρησιμεύσει ως αναπληρωματικός για τα σκιφ των ανδρών, ενώ η δίκωπος αποτελείται από τον Tom Larkins και τον John Linke.

Ο Διευθυντής της Αυστραλιανής Κωπηλασίας Υψηλής Απόδοσης Andrew Matheson δήλωσε ότι η εθνικοί επιλογείς εντυπωσιάστηκαν σε όλα τα επίπεδα από όλους τους αθλητές.
"Φέτος, ο ανταγωνισμός για τις θέσεις σε κάθε κατηγορία σκαφών, είχε μια αξιοσημείωτη βελτίωση από το 2010," δήλωσε ο Matheson. "Οι επιλογείς δυσκολεύτηκαν να πάρουν αποφάσεις σε όλη τη διάρκεια των δοκιμών, καθώς η αθλητική ικανότητα όλων των αθλητών ήταν πραγματικά αξιοσημείωτη". 
"Το 2011 είναι μια πολύ σημαντική χρονιά για την αυστραλιανή κωπηλασία και όλοι οι αθλητές ανυπομονούν να ξεκινήσει το επόμενο προπονητικό camp και στη συνέχεια οι διεθνείς αγώνες του τρέχοντος έτους".
"Έχουν αρχίσει να φαίνονται τα οφέλη του Εθνικού προγράμματος εύρεσης και αξιοποίησης ταλέντων, στην ομάδα κάτω των 23, και αυτό πρόκειται να αποφέρει οφέλη στο μέλλον".
"Εκτός από τα σκάφη Ολυμπιακής κατηγορίας, 6 ακόμη σκάφη από την μη Ολυμπιακή κατηγορία, επελέγησαν για να αγωνιστούν στις διεθνείς διοργανώσεις". 

Οι επιλογείς διατηρούν το δικαίωμα να τροποποιήσουν τα πληρώματα στις δίκωπες, τετράκωπες και οκτάκωπες των ανδρών, μετά το 3ο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Αυστραλιανή ομάδα κωπηλασίας θα αγωνιστεί στη Henley Royal Regatta, στην Αγγλία (29 Ιουνίου – 3 Ιουλίου) και στο 3ο Παγκόσμιο Κύπελλο, στη Λουκέρνη της Ελβετίας (8-10 Ιουλίου) και μετά θα πάει σε camp εκπαίδευσης, στο Ευρωπαϊκό προπονητικό κέντρο του Αυστραλιανού ιδρύματος αθλητισμού, στο Varese της Ιταλίας, να προετοιμαστεί για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας.

Μετάφραση Greek Rowers από www.rowingaustralia.com.au