Οι κωπηλάτες από την Oklahoma Emma Preuschl και Andrew Johnson πρόκειται να αγωνιστούν στους Παραολυμπιακούς του ΛονδίνουΗ Emma Preuschl κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στην κωπηλασία στους Παραολυμπιακούς του 2008 στην Κίνα με αλλα τρία ατόμα στο πλήρωμα της.
Θα αναζητήσει και άλλο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς του 2012, που άρχισαν την Τετάρτη στο Λονδίνο με την τελετή έναρξης, αλλά αυτή τη φορά θα έχει νέο πλήρωμα.
Ένα από τα νέα μέλη θα είναι ο Andrew Johnson, ο οποίος προπονείται με την Preuschl στο Boathouse District στον ποταμό Oklahoma. Αμφότεροι επιλέχθηκαν για να συμμετάσχουν στην ομάδα της προσαρμοσμένης τετρακώπου με πηδαλιούχο των ΗΠΑ.
«Θέλω να ξανακερδίσω μετάλλιο», λέει η Preuschl, η οποία κατάγεται από την Indianapolis. «Νιώθω ότι πρέπει να υπερασπιστώ το μετάλλιο που κέρδισα την τελευταία φορά».
Για τον Johnson, που κατάγεται από το Greenwich του Connecticut, θα είναι η πρώτη φορά που παίρνει μέρος στους Παραολυμπιακούς.
«Προετοιμάζομαι γι’αυτό πολύ καιρό», είπε. «Αισθάνομαι πολύ ωραία που πηγαίνω στο Λονδίνο.»
Ο 22χρονος Johnson είναι τυφλός. Γεννήθηκε με την σπάνια διαταραχή που ονομάζεται συγγενής αμαύρωση του Leber.
«Μπορώ να διακρίνω αν σε ένα δωμάτιο υπάρχει φως ή σκοτάδι αλλά όχι τα χρώματα, τα σχήματα ή τις σκιές», είπε ο Johnson.
Η 27χρονη Preuschl πάσχει από μαιευτική πάρεση του βραχιονίου πλέγματος (πάρεση του Erb), έναν τραυματισμό των νεύρων που προκαλείται κατά τον τοκετό. Ως αποτέλεσμα, επηρεάζεται η λειτουργία των μυών καθώς και η ικανότητά της να σφίγγει και να εκτείνει το αριστερό της χέρι.
«Ο αριστερός μου βραχίονας είναι περίπου 4 ίντσες πιο κοντός από τον δεξιό», είπε. «Ο αγκώνας μου δεν μπορεί να κάνει πλήρη έκταση. Ο δικέφαλος μου παραμένει σε σύσπαση. Αυτό συμβαίνει γιατί τα νεύρα δεν λειτουργούν σωστά.»
Η Preuschl έμαθε την κωπηλασία στα 14 από την θεία της στο Wisconsin και τελικά εθίστηκε σ’ αυτήν. Όταν ήρθε η ώρα να πάει στο κολλέγιο, έκανε αίτηση μόνο σε πανεπιστήμια με προγράμματα κωπηλασίας.
Φοίτησε στο Purdue και κωπηλάτησε 4 χρόνια με το πλήρωμα του πανεπιστημίου. Στον 5ο χρόνο, προπονούσε την ομάδα των αρχαρίων γυναικών όταν «στρατολογήθηκε» στην εθνική παραολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ.
Ένας προπονητής των παραολυμπιακών είχε ακούσει για την Preuschl και το πρόβλημα που αντιμετώπιζε.
«Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι πληρούσα τα κριτήρια για να είμαι αθλήτρια με αναπηρία», είπε η Preuschl. «Ποτέ δεν θεωρούσα τον εαυτό μου τέτοιο.»
Ο Johnson επίσης κωπηλατεί από τα 14. Η έμπνευσή του ήταν ένα κορίτσι που του άρεσε και ενδιαφερόταν για την κωπηλασία.
«Αυτό δεν είναι το κίνητρο για όλα όταν είσαι 14 χρονών;» είπε.
Το κορίτσι που του άρεσε δεν συνέχισε την κωπηλασία, αλλά ο Johnson ανακάλυψε ότι μπορούσε να κάνει τις βάρκες να τρέχουν γρήγορα.
«Ήταν ένα υπέροχο άθλημα για μένα και το αγάπησα», είπε.
Αφού απέτυχε να διακριθεί για την εθνική ομάδα των ΗΠΑ σε 2 προηγούμενες προσπάθειες, ο Johnson τα κατάφερε για πρώτη φορά το 2009. Θεωρεί ότι η απώλεια της όρασης λειτουργεί υπέρ του όταν κωπηλατεί με πλήρωμα.
«Κατά κάποιο τρόπο, η απώλεια της όρασης είναι πλεονέκτημα για μένα γιατί έτσι λειτουργώ με βάση αυτά που αισθάνομαι στη βάρκα», είπε. «Κάποιοι μου λένε ότι η όρασή τους στην πραγματικότητα τους αποσπά. Έτσι βλέπω το πρόβλημά μου σαν ευλογία.»
Η Preuschl και ο Johnson μετακόμισαν στην Oklahoma City αφού ο ποταμός Oklahoma έγινε μέρος προπόνησης για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Πιστεύουν ότι η βάρκα τους είναι αρκετά γρήγορη για να κερδίσουν ένα μετάλλιο στο Λονδίνο. Η Preuschl είπε ότι το τωρινό της πλήρωμα είναι πιο γρήγορο από αυτό του 2008, που κέρδισε το αργυρό μετάλλιο, αλλά όλες οι χώρες έχουν βελτιωθεί.
«Ο χρόνος που κάναμε πριν από 4 χρόνια θα ήταν 8ος φέτος», είπε. «Τόσο πολύ αυξήθηκε ο ανταγωνισμός. Κάθε χώρα είναι πιο γρήγορη από όσο ήμασταν εμείς πέρισυ. Θα μπορούσε να κερδίσει ο καθένας, αλλά νιώθω ότι το πλήρωμά μας είναι πραγματικά γρήγορο. Αυτό με κάνει να νιώθω καλά.»
Ο Johnson πιστεύει πως το πλήρωμα των ΗΠΑ μπορεί να κερδίσει ακόμα και το χρυσό.
«Έχουμε πολλή ταχύτητα φέτος», είπε. «Θα κυνηγήσουμε το χρυσό μετάλλιο και είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να το φτάσουμε.»
Πηγή: newsok.com
Αντιγραφή από το www.tokoupi.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου