Αφιέρωμα στα Ολυμπιακά αγωνίσματα: 12. Απλό Σκιφ Γυναικών

The queens of the women’s single sculls

Ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους τελικούς κωπηλασίας Ολυμπιακών Αγώνων στην ιστορία ήταν αυτός του σκιφ γυναικών στο Σύδνεϋ της Αυστραλίας. Η Ekaterina Karsten από την Λευκορωσία και η Rumyana Neykova ασπό τη Βουλγαρία, αγωνίστηκαν κουπιά - κουπιά μεχρι τη γραμμή του τερματισμού. Το αποτέλεσμα; Η Karsten κέρδισε το χρυσό σε 7:28.14, ένα εκατοστό του δευτερολέπτου μπροστά από την Neykova και οι διαιτητές χρειάστηκαν περίπου 20 λεπτά για να ξεχωρίσουν τη νικήτρια στο photo finish. Η Γερμανίδα Katrin Rutschow-Stomporowski τερμάτισε στην τρίτη θέση με λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο διαφορά. Έτσι ξεκίνησε μια μεγάλη αντιπαλότητα μεταξύ των ταχύτερων γυναικών στο νερό.

Ekaterina Karsten from Belarus celebrates her victory
of the women's single sculls at the SAMSUNG
World Rowing Cup on May 29, 2011 in Munich, Germany.

Το απλό σκιφ των γυναικών, μια μοναχική βάρκα και μια πραγματική δοκιμασία της ψυχικής και σωματικής δύναμης, συμπεριελήφθη αρχικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976, στο Μόντρεαλ του Καναδά και Ανατολική Γερμανία πήρε το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Αλλά τώρα, η Ρουμανία είναι αυτή που βρίσκεται στην κορυφή του πίνακα μεταλλίων, έχοντας κερδίσει χρυσά μετάλλια το 1980, 1984 και 1992. Τελευταίο χρυσό σε αυτήν την κατηγορία κερδήθηκε από τη θρυλική Elisabeta Lipa-Oleniuc, η οποία τη στιγμή που αποσύρθηκε μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 είχε πέντε χρυσά μετάλλια.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, οι τρεις γυναίκες που ανέβηκαν στο βάθρο στο Σύδνεϋ είναι αυτές που κυριάρχησαν στους Ολυμπιακούς και στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, στο σκιφ γυναικών.

Η διαχρονική δύναμη της Ekaterina Karsten έφερε την Λευκορωσία στη δεύτερη θέση του πίνακα Ολυμπιακών μεταλλίων, με δύο χρυσά μετάλλια. Η Karsten κέρδισε το πρώτο χρυσό το 1996 στην Ατλάντα και η δεύτερη νίκη της έγινε στο θρυλικό αγώνα του 2000, στο Σύδνεϋ. Σε μια καριέρα που διαρκεί πάνω από 20 χρόνια, η Karsten, εάν δεν έπαιρνε το χρυσό μετάλλιο, δεν ήταν ποτέ μακριά από την κορυφή. Έχει επίσης ένα ασημένιο και ένα χάλκινο Ολυμπιακό μετάλλιο (χωρίς να υπολογίζεται το χάλκινο που κέρδισε στο τετραπλό σκιφ γυναικών το 1992). Προσθέτοντας σε αυτά έξι τίτλους Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κωπηλασίας και ένα χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων, η Karsten είναι πραγματικά μια από τις πιο διακριθείσες και μακροβιότερες κωπηλάτριες στο άθλημά μας. Σε ηλικία 40 ετών, το ενδεχόμενο της απόσυρσής της είναι πιθανόν, αν και οι αρχές της Λευκορωσίας δήλωσαν φέτος ότι μόνο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016 δεν τίθεται θέμα συμμετοχής.

Bulgaria's Rumyana Neykova celebrates after winning the Women's
Single Sculls Final Aat the Shunyi Rowing and Canoeing Park
during the 2008 Beijing Olympic Games in Beijing on August 16, 2008.

Η Βουλγαρία ακολουθεί κατά πόδας την Λευκορωσία στον πίνακα Ολυμπιακών μεταλλίων, με ένα χρυσό, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα. Τρία από αυτά τα μετάλλια κέρδισε η Rumyana Neykova. Η Neykova, κερδίζοντας ασημένιο στο Σύδνεϋ το 2000 και χάλκινο στην Αθήνα το 2004, κυνηγούσε πάντα με πάθος το χρυσό. Αξιώθηκε να ζήσει αυτή την στιγμή το 2008, κερδίζοντας τον τελικό με λίγο πάνω από μισό δευτερόλεπτο διαφορά από την Αμερικανίδα Michelle Guerette. Η Karsten έμεινε στην τρίτη θέση, ένα επιπλέον δευτερόλεπτο πιο πίσω. Η Neykova, η οποία έκανε το διεθνές ντεμπούτο της το 1990, ήταν παγκόσμια πρωταθλήτρια νεανίδων το 1991 και δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια, στο απλό σκιφ. Αποσύρθηκε το 2009.

Η Γερμανίδα Katrin Rutschow είναι ένα άλλο όνομα συνώνυμο με το σκιφ των γυναικών. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα, κέρδισε στον τελικό με άνεση, αφήνοντας τις αντιπάλους της Karsten και Neykova, τέσσερα και πέντε δευτερόλεπτα πίσω αντίστοιχα. Η Rutschow δεν ήταν ποτέ μακριά από το βάθρο τις προηγούμενες χρονιές, κερδίζοντας το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 2000 στο Σύδνεϋ, χρυσό στο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2001, καθώς και τρία ασημένια και ένα χάλκινο σε παγκόσμια πρωταθλήματα σε αυτή την κατηγορία σκαφών. Πριν ασχοληθεί με το απλό σκιφ, η Rutschow είχε γίνει Ολυμπιονίκης και πολλές φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια στο τετραπλό σκιφ στο των γυναικών.

Katrin Rutschow-Stomporowski wins gold at the 2004 Olympic Games

Μετά το 2004, αν και η Neykova και η Karsten κυριάρχησαν στο βάθρο των Ολυμπιακών μεταλλίων το 2008 και η Karsten θα κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2005, 2006 και 2007, νέα ονόματα άρχισαν να αναδύονται, αποδεικνύοντας ότι το εύρος και το βάθος των σκιφιστριών αυξανόταν.
Η Michelle Guerette, μετά από δύο χάλκινα μετάλλια σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το 2005 και το 2007, κέρδισε ένα Ολυμπιακό ασημένιο μετάλλιο το 2008 - αναμφισβήτητα το αποκορύφωμα της καριέρας της.

Η Mirka Knapkova, ένα όνομα πολύ γνωστό στην κατηγορία σήμερα, έδειξε και αυτή ότι θα είναι μια υπολογίσιμη δύναμη, κερδίζοντας δύο ασημένια μετάλλια σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πριν την συμμετοχή της και την πέμπτη θέση στους Αγώνες του 2008, στο Πεκίνο. Μετά από χρόνια, αυτό που της έλλειπε ήταν το χρυσό και η Mirka Knapkova το κέρδισε το 2011, στο Παγκόσμια Πρωτάθλημα στη λίμνη Bled, στη Σλοβενία. Φέτος έκανε καλό ξεκίνημα, κερδίζοντας ένα ασημένιο και ένα χάλκινο μετάλλιο στους δύο αγώνες στη σειρά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Samsung.

Το 2006, η Frida Svensson από τη Σουηδία, κέρδισε το πρώτο της μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο σκιφ, παίρνοντας την τρίτη θέση. Το 2010, η Svensson κέρδισε το Παγκόσμιο στη λίμνη Karapiro, στη Νέα Ζηλανδία, αλλά το 2011, το μόνο που κατάφερε ήταν η πέμπτη θέση. Παρά την απόσυρσή της από τον ημιτελικό της δεύτερης φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Samsung στη Λουκέρνη της Ελβετίας, ίσως το καλύτερό της είναι να έρθει φέτος.

Η Xiuyun Zhang, νικήτρια στο σκιφ γυναικών στα δύο πρώτα στάδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2012, κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στο διεθνές ντεμπούτο της, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1993 στο Racice της Τσεχίας, στο τετραπλό σκιφ των γυναικών, καθώς επίσης και ένα Ολυμπιακό ασημένιο μετάλλιο στο διπλό σκιφ των γυναικών από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 αγωνίστηκε στο σκιφ και κέρδισε πολλά διεθνή μετάλλια κατά την τελευταία δεκαετία. Φέτος, φαίνεται να βρίσκεται σε αρκετά καλή φόρμα. Θα μπορούσε αυτή να είναι το φαβορί για το Ολυμπιακό χρυσό;

Η Νέα Ζηλανδία, ένα εξαιρετικά ισχυρό έθνος στην κωπηλασία, εκπροσωπείται στο σκιφ των γυναικών από την Emma Twigg. Η Twigg κέρδισε το χάλκινο το 2010 και το 2011 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και το χρυσό στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κωπηλασίας 2011 στη Λουκέρνη. Έκανε ένα μέτριο ξεκίνημα στη σεζόν του 2012, τερματίζοντας πέμπτη στον τελικό της Λουκέρνης, αλλά στο Μόναχο ήταν δεύτερη και η εμπειρία των φετινών αγώνων μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Eton Dorney θα είναι προς όφελός της.

Τα αουτσάιντερ για μια θέση στο βάθρο είναι η Natalia Mustafayeva από το Αζερμπαϊτζάν και η Julia Levina από τη Ρωσία. Η Levina αγωνίζεται στο σκιφ για πάνω από δέκα χρόνια και έχει ένα ασημένιο μετάλλιο από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κωπηλασίας του 2001. Από το 2008 έχει γίνει μια τακτική φιναλίστ, αλλά πάντα εκτός βάθρου. Η Mustafayeva κέρδισε το μικρό τελικό πέρυσι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και είχε ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα για το 2012, κερδίζοντας το χάλκινο μετάλλιο στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Samsung στο Βελιγράδι, αφήνοντας την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια του 2010 Svensson έξω από τα μετάλλια. Στη Λουκέρνη ήταν τέταρτη.

Τελικά ποια θα στεφθεί ταχύτερη γυναίκα στους Ολυμπιακούς του 2012; Η Karsten, μία απειλητική παρουσία στο σκιφ των γυναικών, που στον πρώτο της φετινό αγώνα, στο Μόναχο, πήρε την πρώτη θέση; Μπορεί να κερδίσει η Zhang το πρώτο χρυσό μετάλλιο της Κίνας στο μόνο σκιφ των γυναικών; Θα μπορέσουν οι Twigg και Svensson γίνουν λίγο ταχύτερες και να απειλήσουν για ένα μετάλλιο; Ή θα βγει η Knapkova θριαμβεύτρια όπως έκανε το 2011 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα;

Ένα πράγμα είναι σίγουρο, ο αγώνας θα είναι «κλειστός» και συναρπαστικός.

Olympic Medals Table
Rank	Country	Gold	Silver	Bronze	Total	First medal	Last medal
1	Romania	3	0	0	3	1980	1992
2	Belarus	2	1	1	4	1996	2008
3	East Germany	2	0	1	3	1976	1988
4	Bulgaria	1	1	2	4	1988	2008
5	Germany	1	0	1	2	2000	2004
6	United States	0	4	0	4	1976	2008
7	Belgium	0	1	1	2	1984	1992
7	Canada	0	1	1	2	1992	1996
7	Soviet Union	0	1	1	2	1976	1980
10	Denmark	0	0	1	1	1996	1996
	TOTAL	9	9	9	27

Πηγή: www.worldrowing.com